המשרד לשירותי דת בהודעה חגיגית: "היסטוריה בשירותי הדת: לראשונה בישראל השר לשירותי דת ממנה אישה לעמוד בראש מועצה דתית. רבקה עזריאל מונתה על ידי השר כהנא לעמוד בראש המועצה הדתית בבנימינה". אך מבדיקה קלה מסתבר כי כבר בשנת 2004 מונתה סמדר גרוס, בתו של שר הדתות לשעבר, פרופ' אבנר שאקי, לעמוד בראש המועצה הדתית בכפר סבא ובשנה שעברה מונתה חיה קליגר על ידי השר לשעבר הרב יעקב אביטן לתפקיד ראש מועצה הדתית במושב שדה יעקב.

לדברי הודעת משרד הדתות, בחודש נובמבר האחרון פרסם השר לשירותי דת, מתן כהנא, את מתווה הממונים לרפורמה מקיפה במועצות הדתיות. במסגרת הרפורמה קצב השר כהנא את כהונתם של כ-90 יושבי ראש ממונים במועצות הדתיות ובמשרד לשירותי דת נפתח מכרז להגשת מועמדות לתפקיד ממונה מועצה דתית על פי קריטריונים מקצועיים. בימים האחרונים החל השר כהנא למנות יו"ר ממונים במועצות הדתיות. ביום ג' האחרון מונתה רבקה עזריאל לכהן כיו"ר ממונה במועצה הדתית בבנימינה".

רבקה עזריאל, היא אישה המוגדרת כחרדית הראשונה שעומדת בראשות מועצה דתית אי פעם. לגברת עזריאל יש ניסיון רב שנים בעשיה הציבורית חינוכית, במהלכן ניהלה צוותים בפריסה רחבה בחינוך הדתי בארץ. בשנה האחרונה כיהנה כמורשת חתימה במועצה הדתית ברעננה. עזריאל היא בעלת תואר שני במנהל עסקים תושבת העיר ירושלים ואם לחמישה ילדים.

אל רבקה עזריאל צפויות להצטרף עוד נשים לתפקיד ראש מועצה דתית, זאת מכיוון שכרבע מכ-200 המועמדים שנגשו כה למכרז הינן נשים. בנוסף לראשות מועצה דתית, במשרד לשירותי דת מציינים כי בהרכבים ברשויות המקומיות החרדיות ברכסים וקריית יערים (טלזסטון) נבחרו נשים להרכב המועצה הדתית ובחירתם להרכב זכתה להסמכתם וברכתם של רבני העיר.

למרות העובדות, הודעת המשרד לשירותי דת מנסה להציג את התנהלותו האגרסיבית של השר לשירותי דת כמי שהצליח כביכול לכופף את המפלגות והרבנים החרדים להסכמה על מינויי נשים למועצות הדתיות ברחבי הארץ. השר לשירותי דת, מתן כהנא בירך: "כולי גאווה בגברת רבקה עזריאל על היותה האישה הראשונה שתעמוד כממונה בראש מועצה דתית, ואני מאחל לה הצלחה רבה, חילך לאורייתא. כולי תקווה שעוד ועוד נשים תשתלבנה בשירותי הדת בישראל. אני סבור שלנשים יש הרבה מה להעניק לשירותי הדת".